Criston Cole

Ser Criston Cole byl rytíř rodu Coleů, člen Královské gardy, lord velitel bílých plášťů a později Pobočník krále Aegona II. Targaryena. Do dějin vstoupil především pod přezdívkou Králotvůrce (Kingmaker), protože sehrál rozhodující roli při korunovaci Aegona II. a tím pomohl rozpoutat občanskou válku známou jako Tanec draků.

Criston nebyl princem, velkým lordem ani dračím jezdcem. Pocházel z poměrně nízkého prostředí, jako syn správce lorda Dondarriona z Blackhavenu. Přesto se díky odvaze, schopnostem se zbraní a osobnímu půvabu dostal až do samého středu královské moci. Jeho vzestup byl výjimečný – a jeho pád stejně dramatický.

Jen málo mužů v dějinách Královské gardy budilo tak rozdílné názory. Pro jedny byl Criston dokonalým obrazem rytíře: statečný, ukázněný, neobyčejně schopný a oddaný službě. Pro jiné byl zrádcem, mužem uražené pýchy a jedním z hlavních viníků války, která zničila targaryenské draky. Právě tato rozpolcenost z něj dělá jednu z nejzajímavějších postav období před Tancem draků.

Vzhled a povaha

Criston Cole byl popisován jako pohledný muž s uhlově černými vlasy a bledě zelenýma očima. Měl klidné kouzlo, které na dvorské dámy působilo velmi silně. Nebyl urozený jako princové a lordi, mezi nimiž se pohyboval, ale svým vystupováním, odvahou a dovedností si dokázal získat pozornost celého dvora.

Jako bojovník patřil Criston ke špičce své doby. Proslul zejména zacházením s jitřní hvězdou, zbraní drsnou, těžkou a nemilosrdnou. Dovedl však bojovat i mečem a na turnajích i v bitvách opakovaně dokazoval, že není jen ozdobou bílého pláště, ale skutečným válečníkem.

Povahově byl Criston hrdý, přísný, odhodlaný a hluboce vázaný na vlastní představu cti. V jeho mládí se tato ctnost mohla zdát obdivuhodná. Byl mužem, který věřil ve sliby, řád a rytířský kodex. Postupem času se však právě tato neústupnost proměnila ve tvrdost. Když se cítil ponížen nebo zrazen, nedokázal snadno odpouštět. Z ochránce se tak mohl stát nepřítel, a z rytíře, který měl chránit královský rod, jeden z mužů, kteří jej pomohli rozdělit.

Historie

Původ a první vzestup

Criston Cole se narodil roku 82 p. D. v Blackhavenu v Dornských markách. Jeho otec sloužil jako správce lorda Dondarriona, takže Criston nevyrůstal mezi nejvyšší šlechtou. Rod Coleů nebyl velkým rodem s rozsáhlými državami a slavnou minulostí. Právě proto byl Cristonův vzestup o to pozoruhodnější.

Už v mládí se ukázalo, že má mimořádný talent pro boj. Dornské marky byly krajem tvrdých mužů, hraničních válek a starých nepřátelství, a Criston z tohoto prostředí pravděpodobně převzal houževnatost i bojovou přímost. Nebyl mužem učených knih ani dvorských intrik, ale mužem zbraně.

Poprvé na sebe výrazně upozornil roku 104 p. D. při turnaji v Panenském jezírku, pořádaném na oslavu nástupu krále Viseryse I. Targaryena na Železný trůn. Criston tam vyhrál meleé a ohromil dvůr tím, že svou jitřní hvězdou vyrazil Temnou sestru z ruky prince Daemona Targaryena. Tím na sebe upoutal pozornost nejen krále a rytířů, ale i mladé princezny Rhaenyry Targaryen.

Bílý rytíř princezny Rhaenyry

Po úspěchu na turnaji věnoval Criston vítězný věnec malé princezně Rhaenyře. Nosil její přízeň a v dalších kláních se ukázal jako jeden z nejlepších bojovníků své generace. Král Viserys, který svou dceru velmi miloval, jej nakonec jmenoval jejím osobním přísežným štítem.

Roku 105 p. D. byl Criston přijat do Královské gardy a oblékl bílý plášť. Pro muže jeho původu to byl obrovský úspěch. Královská garda byla nejuctívanějším rytířským řádem v říši a její členové skládali sliby věrnosti, čistoty a celoživotní služby. Criston se stal jedním z nejbližších ochránců princezny Rhaenyry a u dvora byl často vnímán jako její bílý rytíř.

Jejich vztah však zůstává jednou z nejnejasnějších částí targaryenských dějin. Některé zprávy tvrdí, že Criston Rhaenyru miloval a později jí nabídl útěk do Svobodných měst. Jiné tvrdí opak: že to byla Rhaenyra, kdo se jej pokusil svést, zatímco Criston ji odmítl kvůli svým slibům. Jisté je jen to, že mezi nimi došlo k prudkému zlomu. Z muže, který ji chránil, se stal její zapřisáhlý nepřítel.

Zlom a příklon k Alicent Hightower

Roku 112 p. D., po smrti sera Harrolda Westerlinga, byl Criston jmenován lordem velitelem Královské gardy. Tím získal ještě vyšší postavení a větší vliv u dvora. Krátce poté však napětí mezi ním a Rhaenyrou přerostlo v otevřené nepřátelství.

Během oslav svatby Rhaenyry Targaryen a Laenora Velaryona roku 114 p. D. bojoval Criston v meleé s přízní královny Alicent Hightower. V souboji těžce zranil Harwina Stronga a smrtelně poranil sera Joffreyho Lonmoutha, oblíbeného rytíře Laenora Velaryona. Joffrey na následky zranění zemřel o několik dní později.

Tento okamžik ukázal, že Criston už nestojí při Rhaenyře. Král Viserys byl jeho jednáním rozhněván, ale královna Alicent mu poskytla ochranu a podporu. Od té chvíle se Criston stal pevným stoupencem Alicent a později jedním z nejvýznamnějších mužů frakce známé jako Zelení.

Lord velitel Královské gardy

Jako lord velitel Královské gardy měl Criston chránit krále, královskou rodinu a samotnou důstojnost Železného trůnu. Ve skutečnosti se však dvůr postupně rozděloval na dva tábory. Na jedné straně stáli stoupenci Rhaenyry, králem jmenované dědičky. Na druhé straně stáli ti, kteří podporovali nárok prince Aegona, nejstaršího syna Viseryse a Alicent.

Criston se stal jedním z hlavních opěrných bodů zelené strany. Vychovával a cvičil prince Aemonda Targaryena, který se i přes ztrátu oka stal schopným a nebezpečným bojovníkem. Tím Criston nepřímo posílil jednu z nejtvrdších zbraní Zelených, protože Aemond později sedlal obrovskou dračici Vhagar.

Jeho postavení bylo zvláštní. Jako člen Královské gardy měl být nad politickými spory, ale jako člověk byl hluboce zapleten do nenávistí, podezření a osobních křivd, které dvůr rozkládaly. Criston tak představoval rozpor samotné Královské gardy: muž v bílém plášti, který měl být symbolem čisté služby, se stal jednou z nejpolitičtějších postav své doby.

Smrt Viseryse I. a korunovace Aegona II.

Když roku 129 p. D. zemřel král Viserys I., vypukla otázka nástupnictví naplno. Rhaenyra byla dlouho uznávanou dědičkou trůnu, ale v Králově přístavišti se sešli Zelení, aby prosadili nárok prince Aegona. Criston Cole sehrál v těchto událostech klíčovou roli.

Na malé radě po králově smrti vystoupil tvrdě proti Rhaenyře. Tvrdil, že její nástup by ohrozil říši, a opakoval obvinění, že její synové nejsou skutečnými Velaryony. Když lord Lyman Beesbury hájil Rhaenyřina práva, byl zabit. Jednotlivé prameny se liší v tom, jak přesně zemřel, ale ve všech verzích je Criston s jeho smrtí úzce spojen.

Poté Criston pomohl přesvědčit Aegona, aby přijal korunu. Při korunovaci v Dračím doupěti položil Criston Aegonovi na hlavu korunu Aegona Dobyvatele. Tímto činem se stal známým jako Králotvůrce. Pro Zelené byl mužem, který zajistil zákonného krále. Pro Černé byl zrádcem, který pomohl ukrást trůn právoplatné královně.

Tanec draků

Korunovace Aegona II. okamžitě rozdělila říši. Rhaenyra, která se nacházela na Dračím kameni, odmítla uznat svého mladšího nevlastního bratra jako krále. Tak začal Tanec draků, nejničivější občanská válka v dějinách rodu Targaryenů.

Criston se stal jedním z hlavních válečných vůdců Zelených. Když se Aegon II. nespokojil s opatrnější politikou svého děda Otta Hightowera, nahradil jej právě Cristonem v úřadu Pobočníka krále. Aegon v něm viděl tvrdou ruku, muže, který nebude jen psát dopisy a vyjednávat, ale povede válku přímo.

Jako Pobočník krále Criston jednal rozhodně a bez slitování. Poslal sera Arryka Cargylla na nebezpečnou výpravu na Dračí kámen, která skončila tragickým soubojem dvojčat Arryka a Erryka. Poté táhl na Rosby a Stokeworth, přinutil jejich vojska připojit se k Zeleným a vedl útok na Šerodůl. Jeho největším vojenským úspěchem byla účast v bitvě u Havraního hnízda, kde padla princezna Rhaenys Targaryen se svou dračicí Meleys.

Tato vítězství však měla vysokou cenu. Král Aegon II. byl u Havraního hnízda těžce zraněn a jeho drak Sluneční oheň zmrzačen. Moc v Králově přístavišti tak převzal princ Aemond jako regent a Ochránce říše. Criston zůstal Pobočníkem, ale válka se rychle stávala chaotičtější a krutější, než si kdokoli z jejích původců dokázal představit.

Harrenhal a rozpad zeleného tažení

Criston a princ Aemond se poté rozhodli vytáhnout proti Daemonovi Targaryenovi, který držel Harrenhal. Criston opustil Královo přístaviště s vojskem Zelených a Aemond jej doprovázel na Vhagar. Když však dorazili k Harrenhalu, zjistili, že Daemon hrad opustil a odletěl na Caraxovi pomoci Rhaenyře dobýt hlavní město.

Tento okamžik byl pro Zelené katastrofální. Královo přístaviště padlo do rukou Rhaenyry a Aemond s Cristonem zůstali ve zničeném Říčním kraji. Criston radil, aby se spojili s vojskem Hightowerů na jihu, ale Aemond se rozhodl jinak. Místo ústupu a spojení sil začal pustošit Říční kraj dračím ohněm.

Criston tak zůstal se svým vojskem v nepřátelské zemi, bez dostatku zásob a s nepřáteli ze všech stran. Muž, který kdysi pomohl rozpoutat válku, nyní poznával, jak obtížné je ji udržet pod kontrolou.

Řeznický bál a smrt

Roku 130 p. D. vedl Criston zbytky svého vojska jižně od Božího oka směrem k Černovodě. Jeho armáda byla vyčerpaná, pronásledovaná a oslabovaná přepady. Černí ničili vesnice a kazili vodní zdroje podél jeho cesty, aby Zeleným znemožnili zásobování.

Nakonec Cristonovo vojsko narazilo na silné oddíly Černých, mezi nimiž byli říční páni a takzvaní Zimní vlci ze Severu. Vedli je ser Garibald Grey, ser Pate z Dlouholistu a lord Roderick Dustin. Criston pochopil, že je v pasti. Nabídl kapitulaci výměnou za životy svých mužů, ale jeho nabídka byla odmítnuta.

Když vyzval nepřátelské vůdce k souboji, nebylo mu dopřáno rytířské zakončení života, po kterém možná toužil. Místo písní o hrdinské smrti jej zasáhly šípy. Criston Cole, Králotvůrce, padl bez slavného souboje, bez draka a bez krále po boku. Po jeho smrti byly stovky jeho mužů pobity v masakru, který se stal známým jako Řeznický bál.

Jeho hlava byla později nesena na kopí k První bitvě u Tumbletonu. Tak skončil muž, který položil korunu na hlavu Aegona II. a pomohl rozdělit říši na dvě krvavě znepřátelené poloviny.

Zajímavosti

• Criston Cole byl známý jako Králotvůrce, protože korunoval Aegona II. Targaryena.
• Pocházel z Blackhavenu v Dornských markách a byl synem správce lorda Dondarriona.
• Jeho rod nebyl významným velkým rodem, což činilo jeho vzestup do Královské gardy výjimečným.
• Proslul zejména bojem s jitřní hvězdou.
• Na turnaji v Panenském jezírku vyrazil Temnou sestru z ruky prince Daemona Targaryena.
• Byl osobním přísežným štítem princezny Rhaenyry Targaryen.
• Jeho vztah s Rhaenyrou se z přátelství a ochrany změnil v otevřené nepřátelství.
• Po smrti sera Harrolda Westerlinga se stal lordem velitelem Královské gardy.
• Během Tance draků sloužil jako Pobočník krále Aegona II.
• Hrál důležitou roli v bitvě u Havraního hnízda, kde zemřela Rhaenys Targaryen a její drak Meleys.
• Zahynul roku 130 p. D. během události známé jako Řeznický bál.
• Jaime Lannister jej později připomínal jako příklad rytíře, který v sobě spojoval to nejlepší i nejhorší z Královské gardy.