Základní údaje

Autor a kontext

Josef Škvorecký patří k nejvýznamnějším českým prozaikům 20. století. V jeho díle se často objevuje postava Dannyho Smiřického, autorovo literární alter ego. Škvorecký měl blízko k jazzu, angloamerické kultuře a ironickému pohledu na oficiální ideologie.

Zbabělci po vydání vyvolali skandál, protože neodpovídali tehdejší představě, že konec války má být líčen vznešeně, hrdinsky a ideologicky správně. Škvorecký místo toho ukázal lidi nejisté, směšné, sobecké i statečné zároveň. Román tím zpochybnil jednoduché dělení na hrdiny a zbabělce.

Děj

Děj se odehrává v malém pohraničním městě Kostelci na úplném konci druhé světové války. Hlavní postavou je Danny Smiřický, mladík z měšťanské rodiny, který hraje na saxofon v jazzové kapele. S kamarády se schází v podniku Port Arthur, poslouchá jazz, ironizuje dospělé a zajímá se hlavně o dívky, zvlášť o krásnou Irenu. Válka se sice chýlí ke konci, ale město je pořád pod německou kontrolou a nikdo přesně neví, co se stane.

Ve městě roste napětí. Místní dospělí a různí představitelé veřejného života se začínají připravovat na převrat, ale zároveň se bojí riskovat. Někteří lidé chtějí být opatrní, jiní se chtějí rychle ukázat jako vlastenci. Danny a jeho parta se na to dívají s odstupem. Nejsou to nadšení revolucionáři, spíš kluci, kteří se bojí, předvádějí se, chtějí působit zajímavě a přitom jsou vtaženi do skutečných událostí.

Postupně dochází ke zmatkům kolem odchodu Němců a příchodu osvoboditelů. Město se mění v místo nejistoty: někdo chce bojovat, někdo čeká, někdo se schovává a někdo se snaží být vidět až ve chvíli, kdy už nehrozí největší nebezpečí. Danny se nakonec do událostí zapojí. Ne proto, že by byl čistý hrdina z plakátu, ale protože ho k tomu tlačí situace, kamarádi, vlastní ješitnost i touha zapůsobit na Irenu.

V bojích a zmatku se ukáže, že hranice mezi zbabělostí a odvahou není jednoduchá. Danny se bojí, ale přesto se dostává do nebezpečí. Někteří dospělí mluví vznešeně o vlasti, ale jednají opatrně nebo vypočítavě. Někteří mladí působí lehkomyslně, ale v rozhodující chvíli udělají víc než ti, kteří se později tváří jako hrdinové.

Po příchodu Rudé armády začíná město rychle vytvářet novou poválečnou atmosféru. Lidé vítají osvoboditele, mění postoje a začínají vyprávět události tak, aby vypadali lépe. Danny to pozoruje s ironií. Román nekončí velkým hrdinským vítězstvím, ale pocitem, že skutečnost byla složitější, trapnější a lidštější než oficiální řeči o dějinách.

Postavy

Témata a motivy

Kompozice, vypravěč a jazyk

Výklad názvu

Název Zbabělci je provokativní a ironický. Na první pohled by se mohlo zdát, že zbabělci jsou Danny a jeho kamarádi, protože nejsou vlastenecky nadšení a často myslí na úplně obyčejné věci. Jenže román ukazuje, že skutečnost je složitější. Mladí se bojí, ale přesto jednají. Někteří dospělí mluví o odvaze, ale hlavně čekají, jak se situace vyvine. Název proto nutí čtenáře ptát se: kdo je vlastně zbabělec a kdo hrdina?

Interpretace

Zbabělci jsou silní tím, že odmítají jednoduchý obraz dějin. Škvorecký nepopírá význam osvobození, ale odmítá představu, že dějiny prožívají jen čistí hrdinové. Lidé jsou podle něj směšní, sobečtí, zamilovaní, vystrašení, ješitní i stateční současně.

Danny není klasický hrdina. Je ironický, občas povrchní a často myslí hlavně na sebe. Právě proto působí pravdivě. Román ukazuje válku pohledem člověka, který nechce být sochou na pomníku. Chce přežít, hrát jazz, milovat Irenu a nebýt za hlupáka. A přesto se ocitne v situaci, kde musí jednat.

Nejdůležitější je konflikt mezi oficiálním hrdinstvím a skutečným lidským prožitkem. Oficiální verze dějin má ráda velká slova. Škvorecký místo nich nabízí strach, trapnost, slang, tělesnost, jazz a ironii. Tím je román moderní a lidský.

Co říct u maturity

Zbabělci jsou román Josefa Škvoreckého z roku 1958. Děj se odehrává v Kostelci, jehož předobrazem je Náchod, během posledních dnů druhé světové války. Vypravěčem je Danny Smiřický, mladý saxofonista a milovník jazzu, který sleduje konec války bez oficiálního patosu. Zajímá se o Irenu, kamarády a hudbu, ale zároveň je vtažen do revolučních událostí a bojů ve městě. Román ukazuje, že hrdinství a zbabělost nejsou jednoduché pojmy. Někteří lidé se bojí a přesto jednají statečně, jiní se po válce stylizují do role hrdinů. Dílo je důležité svým hovorovým jazykem, ironií, jazzovou atmosférou a tím, že bourá ideologický obraz osvobození.

Nejdůležitější k zapamatování

• Autorem je Josef Škvorecký.
• Dílo vyšlo roku 1958.
• Hlavní postavou a vypravěčem je Danny Smiřický.
• Děj se odehrává v Kostelci, literárním obrazu Náchoda.
• Časově jde o poslední dny druhé světové války.
• Román je psán ich-formou a působí velmi subjektivně.
• Hlavními motivy jsou jazz, mládí, strach, konec války, falešné hrdinství a generační konflikt.
• Název je ironický: dílo se ptá, kdo je skutečně zbabělý a kdo si na hrdinu jen hraje.
• Jazyk je hovorový, slangový, živý a v době vydání působil provokativně.
• Hlavní myšlenka: dějiny netvoří jen velká hesla a hrdinské pózy, ale také obyčejní lidé se strachem, slabostmi a nejistotou.

Článek Zbabělci (rozbor díla) se nejdříve objevil na Bohemista.