William Shakespeare (1564–1616) patří k největším dramatikům a básníkům světové literatury. Narodil se ve Stratfordu nad Avonou v Anglii a proslavil se především jako autor divadelních her, které se dodnes hrají na jevištích po celém světě. Jeho tvorba zasáhla tragédie, komedie, historické hry i poezii.
Mezi jeho nejslavnější díla patří Hamlet, Romeo a Julie, Macbeth, Othello, Král Lear, Sen noci svatojánské nebo Bouře. Shakespeare dokázal mimořádně přesně vystihnout lidské vášně, touhu po moci, žárlivost, lásku, zradu, strach i svědomí. Právě proto jeho texty nepůsobí jako dávná literatura, ale jako nadčasové obrazy lidského chování.
Citát „Peklo je prázdné, ďáblové jsou mezi námi“ vystihuje temnější stránku Shakespearova pohledu na svět. Nejde jen o představu zla jako něčeho vzdáleného nebo nadpřirozeného. Shakespeare často ukazoval, že skutečné zlo může být ukryté přímo v člověku – v jeho rozhodnutích, ambicích a činech.