Přehledný rozbor díla k maturitě
Americká tragédie – Theodore Dreiser

1. Základní údaje

Název díla	Americká tragédie (anglicky An American Tragedy)
Autor	Theodore Dreiser (1871–1945)
Rok vydání	1925 (prosinec), nakladatelství Boni & Liveright
Literární druh	epika
Literární žánr	román
Literární směr	naturalismus (americký naturalismus)
Inspirace	skutečný zločin z roku 1906 – vražda Grace Brownové Chestere Gilletteem

2. Autor – Theodore Dreiser (1871–1945)

• Americký prozaik, jeden z předních představitelů amerického naturalismu.
• Narodil se v chudé rodině německých přistěhovalců v Indianě.
• Pracoval jako novinář, což ovlivnilo jeho realistický a detailní styl.
• Další významná díla: Sestra Carrie (1900), Finančník, Titán.
• Americká tragédie je považována za jeho vrcholné dílo.

3. Charakteristika díla

Americká tragédie je rozsáhlý naturalistický román, který zobrazuje temnou stránku amerického snu. Autor vychází ze skutečného případu vraždy z roku 1906 (Chester Gillette a Grace Brownová na jezeře Big Moose Lake ve státě New York). Hlavní hrdina románu Clyde Griffiths má stejné iniciály jako skutečný vrah.

Román kritizuje sociální nerovnost, touhu po společenském vzestupu a iluzi, že v Americe může každý dosáhnout úspěchu vlastní silou.

4. Kompozice

Román je rozdělen do tří knih (částí):

Část	Obsah
Kniha první	Clydeovo dětství a mládí v Kansas City. Chudá náboženská rodina, práce hotelového poslíčka, první zkušenosti s bohatstvím a zábavou.
Kniha druhá	Příchod do města Lycurgus. Práce v továrně strýce. Vztah s chudou dělnicí Robertou Aldenovou a zároveň přitažlivost bohaté Sondry Finchleyové. Robertino těhotenství.
Kniha třetí	Zločin (utonutí Roberty na jezeře), vyšetřování, soudní proces a poprava Clydea.

Autor využívá velmi detailní, téměř dokumentární způsob vyprávění. Při psaní studoval soudní záznamy a novinové zprávy o skutečném případu.

5. Stručný děj (bez zbytečných podrobností)

• Clyde Griffiths vyrůstá v chudé rodině pouličních kazatelů.
• Touží po lepším životě a společenském vzestupu.
• Získá práci v továrně svého bohatého strýce.
• Naváže vztah s dělnicí Robertou Aldenovou, která otěhotní.
• Současně se snaží získat přízeň bohaté Sondry Finchleyové, která mu otevírá cestu do vyšší společnosti.
• Roberta požaduje sňatek. Clyde se rozhodne ji odstranit.
• Během výletu na jezeře Roberta utone. Clyde je obviněn z vraždy.
• Následuje dlouhý soudní proces a Clyde je odsouzen k trestu smrti na elektrickém křesle.

6. Hlavní témata a motivy

Téma	Stručná charakteristika
Americký sen	Kritika představy, že každý může dosáhnout úspěchu. Clydeova cesta ukazuje, jak se sen mění v tragédii.
Sociální nerovnost	Ostře kontrastuje svět chudých a bohatých. Společenské postavení určuje možnosti člověka.
Ambice a morálka	Clydeova touha po postavení a bohatství převáží nad morálními zábranami.
Determinismus	Naturalistický pohled: člověk je silně ovlivněn prostředím, dědičností a náhodou. Svobodná vůle je omezená.
Láska a společenský vzestup	Vztahy jsou často prostředkem k dosažení lepšího postavení, nikoli citovou hodnotou.

7. Jazyk a styl

• Naturalistický styl – detailní, téměř vědecký popis prostředí, postav a jejich jednání.
• Velmi dlouhý a obsáhlý román s důrazem na psychologii postav a sociální podmínky.
• Autor využívá prvky dokumentárnosti (inspirován soudními protokoly a novinovými zprávami).
• Vyprávění je objektivní, bez ideálního hrdiny – Clyde je slabý, nerozhodný a ovlivnitelný.
• Jazyk je realistický, často podrobný až suchý (kritici někdy vytýkali stylovou těžkopádnost).

8. Hlavní postavy

Postava	Charakteristika
Clyde Griffiths	Hlavní hrdina. Ambiciózní, slabý, nerozhodný. Touží po společenském vzestupu. Oběť i viník zároveň.
Roberta Aldenová	Chudá dělnice z továrny. Upřímná, milující, později zoufalá kvůli těhotenství.
Sondra Finchleyová	Bohatá dívka z vyšší společnosti. Symbol úspěchu a společenského vzestupu, po kterém Clyde touží.

9. Význam díla

• Jedno z nejdůležitějších děl amerického naturalismu.
• Silná kritika americké společnosti 20. let 20. století a mýtu o neomezených možnostech jednotlivce.
• Ukázka, jak sociální podmínky, prostředí a osobní slabosti mohou vést k tragédii.
• Román byl několikrát zfilmován (mj. film A Place in the Sun z roku 1951).
• Patří k základním textům americké literatury 20. století.