Základní informace o díle a autorovi
Autor: Eduard Bass (vlastním jménem Eduard Schmidt, 1888–1946) byl významný český spisovatel, novinář, herec, kabaretiér a konferenciér. Jeho život byl úzce spjat se světem zábavy, divadla a kabaretu Červená sedma, což se silně promítlo i do jeho literární tvorby. Bass byl mistrem fejetonu a reportáže, což dokazuje jeho smysl pro detail a schopnost barvitě popsat prostředí a postavy.
Dílo: Román Cirkus Humberto byl poprvé vydán v roce 1941, tedy v nelehké době protektorátu Čechy a Morava. Právě tento historický kontext dává dílu další, alegorický rozměr.
Literární druh a žánr:
- Druh: Epika
- Žánr: Rozsáhlý generační román (sleduje osudy několika generací jedné rodiny), společenský román (zobrazuje fungování specifické společenské vrstvy – cirkusové komunity).
Stručný obsah a dějová linie
Děj románu se odvíjí od 60. let 19. století až do 20. let 20. století a sleduje osudy Václava Karase, chlapce z jihočeské vesnice.
Příběh začíná, když Václavův otec, zedník Antonín Karas, odchází za prací do Německa a bere syna s sebou. Po neúspěšném hledání práce se shodou náhod dostanou k proslulému mezinárodnímu Cirkusu Humberto. Zde Antonín získá práci jako stavební dělník a malý Vašek začíná na nejnižší pozici – jako „kluk pro všechno“, který pomáhá v konírně a dělá, co je zrovna potřeba.
Vašek je však nesmírně pracovitý, učenlivý a odhodlaný. Postupně si získává respekt ostatních členů cirkusu a pod vedením principála Carla Humberta a dalších mistrů svého řemesla se učí nejrůznějším cirkusovým dovednostem. Projde si drezurou koní, voltižérstvím (akrobacií na koni), klaunskými výstupy i akrobacií. Jeho talent a píle ho vynesou mezi největší hvězdy manéže.
Klíčovým momentem v jeho životě je vztah s Helenkou, dcerou principála Berwitze (který přijal umělecké jméno Humberto). Po mnoha peripetiích se vezmou a Vašek, nyní již uznávaný umělec, po smrti tchána přebírá vedení celého podniku. Pod jeho vedením zažívá Cirkus Humberto období největší slávy a cestuje po celé Evropě.
S příchodem 20. století se však mění vkus publika. Tradiční cirkus začíná ztrácet na popularitě ve prospěch nových forem zábavy, jako jsou varieté a kabarety. Václav Karas, nyní již Václav Humberto, prokáže svou podnikavost a schopnost adaptace. Místo aby nechal cirkus zaniknout, přemění ho v Praze na obrovské, moderní a luxusní Varieté Humberto, které se stane centrem společenského života.
Román sleduje i osudy další generace. Vaškův syn Petr se však již nevydá v otcových stopách. Místo manéže ho láká svět vědy a techniky a stane se z něj úspěšný univerzitní profesor. Děj končí pohledem stárnoucího Václava, který s hrdostí sleduje úspěchy svého syna a vzpomíná na slavnou éru cirkusu, jehož jméno se stalo legendou.
Postavy a jejich charakteristika
- Václav Karas (Vašek): Hlavní hrdina románu. Ztělesňuje ideál českého člověka, který se díky své píli, poctivosti, talentu a nezdolné vůli dokáže prosadit ve světě. Je cílevědomý, odvážný a čestný. Jeho životní cesta z chudého venkovského chlapce na světově proslulého ředitele cirkusu je ústředním motivem díla. Pro čtenáře v době okupace představoval symbol národní síly a naděje.
- Antonín Karas: Vaškův otec. Prostý, ale moudrý a pracovitý zedník. Je pro syna morální oporou a ztělesňuje tradiční české hodnoty – poctivost, skromnost a pracovitost.
- Carlo Humberto (původně Berwitz): Původní ředitel cirkusu. Je přísný, ale spravedlivý šéf, který dokáže rozpoznat talent a dát mu příležitost. K Vaškovi se chová jako k vlastnímu synovi a předá mu veškeré své zkušenosti. Symbolizuje hrdost a tradici cirkusového řemesla.
- Helenka Berwitzová: Dcera Carla Humberta a později Vaškova žena. Je krásná, talentovaná a oddaná. Představuje spojení mezi starou a novou generací cirkusu a je pro Vaška celoživotní oporou.
- Ostatní postavy: Román je zalidněn desítkami dalších postav různých národností (Němci, Italové, Francouzi, Poláci), které tvoří pestrou cirkusovou rodinu. Postavy jako klaun Malina, krotitel Kerholec nebo akrobat Paolo dokreslují obraz cirkusu jako společenství, kde nezáleží na původu, ale na schopnostech, charakteru a vzájemné pomoci.
Témata, motivy a hlavní myšlenky
- Oslava práce a lidské dovednosti: Hlavní myšlenkou díla je, že poctivá a tvrdá práce, spojená s talentem a odhodláním, vede k úspěchu a naplnění. Bass ukazuje, že mistrovství v jakémkoli oboru si zaslouží úctu.
- Národní hrdost a alegorie: V kontextu roku 1941 byl příběh českého chlapce, který se neztratí ve světě a dosáhne vrcholu, silným povzbuzením pro okupovaný národ. Vaškův úspěch symbolizoval nezničitelnost a houževnatost českého národa.
- Cirkus jako ideální svět: Cirkus Humberto je vykreslen jako mikrokosmos – model ideální společnosti. Lidé různých národností zde žijí a pracují v harmonii, respektují se navzájem a jejich hodnota se měří pouze jejich dovednostmi a morálními kvalitami. To stálo v příkrém kontrastu s nacionalistickou a rasovou nenávistí, kterou propagovala nacistická ideologie.
- Generační román: Dílo zachycuje plynutí času a změny ve společnosti skrze osudy několika generací. Zatímco Vašek navazuje na tradici a přetváří ji, jeho syn si volí zcela jinou cestu, což symbolizuje přirozený vývoj a proměnu hodnot.
- Hlavní motivy:
- Manéž: Symbol životního kolbiště, scény, kde člověk musí předvést to nejlepší, co v něm je.
- Cesta: Cirkus je neustále v pohybu, což symbolizuje životní pouť a hledání svého místa ve světě.
- Rodina a společenství: Důraz na pevné rodinné a přátelské vazby, které dávají člověku sílu.
- Zvířata: Zejména koně jsou zde vykresleni nejen jako pracovní nástroje, ale jako partneři a přátelé člověka.
Kompozice a jazykové prostředky
- Kompozice:
- Dílo má chronologickou kompozici, děj postupuje lineárně v čase.
- Je rozděleno na dvě knihy a dále na kapitoly.
- Stavba je epická a rozvětvená, s mnoha epizodami a vedlejšími dějovými liniemi, které dokreslují život v cirkuse.
- Jazykové prostředky:
- Autor používá spisovnou češtinu, jazyk je bohatý, barvitý a popisný.
- Vypravěčem je vševědoucí vypravěč v er-formě (3. osoba).
- Pro dosažení autentičnosti Bass hojně využívá odbornou terminologii a cirkusový slang (např. manéž, chapiteau, forota, lonž, parter).
- V textu se objevují cizí slova (němčina, italština, francouzština), což odráží mezinárodní charakter cirkusového prostředí.
- Postavy jsou charakterizovány jak přímo (popisem vypravěče), tak nepřímo (svým jednáním a promluvami).
Kontext díla a jeho význam
Jak již bylo zmíněno, Cirkus Humberto vznikl v temné době nacistické okupace. V literatuře, která podléhala přísné cenzuře, se autoři často uchylovali k alegorii a historickým tématům, aby mohli vyjádřit myšlenky národní identity a naděje. Bassův román je toho ukázkovým příkladem.
Dílo se stalo okamžitě po svém vydání bestsellerem, protože českým čtenářům dodávalo tolik potřebnou víru a hrdost. Oslavovalo hodnoty, které byly v přímém rozporu s nacismem: humanismus, mezinárodní spolupráci, demokracii (v cirkuse rozhodují schopnosti, ne původ) a především sílu jednotlivce, který se opírá o poctivou práci.
Literárně se řadí k tzv. demokratickému proudu české meziválečné literatury, který kladl důraz na humanistické a demokratické ideály.