Evan Hunter (1926–2005): americký spisovatel a scenárista, známý pod pseudonymem Ed McBain

Životní příběh

Dětství v newyorských ulicích

Evan Hunter, vlastním jménem Salvatore Albert Lombino, se narodil roku 1926 v italsko-americké čtvrti v New Yorku. Pocházel z rodiny přistěhovalců, která se potýkala s každodenními problémy života ve velkoměstě. Už od mládí vynikal bystrým pozorovacím talentem a láskou k literatuře. Prostředí newyorských ulic, kde vyrůstal, mělo zásadní vliv na jeho pozdější tvorbu – právě zde si všiml kontrastů mezi zákonem a zločinem, mezi ideály a tvrdou realitou americké společnosti.

Studia, válka a první kroky k literatuře

Během druhé světové války sloužil v americkém námořnictvu, což mu poskytlo zkušenosti, které později zužitkoval ve svých románech. Po válce studoval na Hunter College (odtud také pozdější pseudonym Evan Hunter) a začal publikovat první povídky. V této době si osvojil pečlivý, realistický způsob vyprávění a naučil se efektivně budovat napětí – dovednosti, které jej později proslavily po celém světě.

Od učitele k spisovateli a scénáristovi

Po krátké zkušenosti jako středoškolský učitel se rozhodl plně věnovat psaní. Roku 1954 vydal román The Blackboard Jungle (česky Džungle před tabulí), který mu okamžitě přinesl slávu. Kniha realisticky zobrazila prostředí problémových amerických škol a byla později úspěšně zfilmována. Hunter se zároveň stal úspěšným scenáristou – napsal mimo jiné scénář k filmu Alfreda Hitchcocka Ptáci z roku 1963. Od padesátých let začal publikovat také pod pseudonymem Ed McBain, pod nímž vytvořil rozsáhlou sérii detektivních románů o 87. revíru, které se staly klasikou moderní detektivky.

Literární dílo

Tvorba Evana Huntera je mimořádně rozsáhlá a rozmanitá. Zahrnuje realistické společenské romány, filmové scénáře i napínavé detektivky. Pod vlastním jménem psal především psychologické romány a scénáře zaměřené na konflikt jednotlivce se systémem, zatímco pod pseudonymem Ed McBain definoval podobu „městské policejní procedury“. Jeho dílo odráží proměny americké společnosti druhé poloviny dvacátého století a vyznačuje se jazykovou úsporností, přesným pozorováním a hlubokým porozuměním lidským slabostem.

Romány (vydané jako Evan Hunter)

• Džungle před tabulí (1954, The Blackboard Jungle) – slavný román zobrazující střet mladého učitele s brutální realitou problémové školy v poválečné Americe, symbol generačního konfliktu a krize amerických hodnot.
• Výměna manželek (1958, A Matter of Conviction) – psychologický román o morální odpovědnosti a hranicích svobody.
• Poslední let (1970, Last Summer) – příběh mladistvého experimentování a destruktivní nevinnosti, podle kterého vznikl i film.

Detektivní série 87. revír (vydané jako Ed McBain)

• Kdo zabil šéfa policejního oddělení (1956, Cop Hater) – první román série, který založil nový typ kolektivního hrdiny, kde je protagonista samotný policejní tým.
• Řezník (1958, The Pusher) – realistické líčení boje policie s drogovou kriminalitou a sociální bídou velkoměst.
• Ostřelovač (1972, Sniper) – napínavý detektivní příběh o muži, který terorizuje město, zároveň podobenství o anonymitě moderního světa.
• Fatální výstřel (1991, Widows) – vrcholné dílo pozdního období série, které reflektuje stárnutí i proměny policejních metod.

Filmové scénáře

• Ptáci (1963, The Birds, režie Alfred Hitchcock) – Hunter přepracoval povídku Daphne du Maurier do psychologického thrilleru s výraznou symbolikou lidského strachu a chaosu.
• Vražda na objednávku (1973, Fuzz) – adaptace jedné z knih série o 87. revíru.

Umělecký styl a přínos

Evan Hunter byl jedním z průkopníků moderní městské prózy, která kombinuje realistické pozadí s důrazem na dialog a psychologickou analýzu. V jeho prózách se často setkáváme s tématy morální odpovědnosti, sociálního úpadku a napětí mezi jednotlivcem a prostředím. V líčení zločinu neviděl pouze napětí či zápletku, ale především odraz společenských vztahů a hodnot. Jeho detektivní romány, psané pod jménem Ed McBain, ovlivnily vývoj celého žánru – přinesly nový, dokumentárně pojatý styl, který později převzaly i televizní kriminální seriály.

Hunterova jazyková úspornost, věrnost mluvě běžných lidí a schopnost rytmizovat dialog patří k jeho největším přínosům světové literatuře. Byl rovněž výjimečně plodným autorem – za svůj život napsal přes sto románů – a jeho práce pomohla pozvednout detektivní žánr z oblasti „pouhé zábavy“ na plnohodnotnou uměleckou literaturu.

Zajímavosti a odkaz

• Evan Hunter používal více než deset různých pseudonymů; jméno Ed McBain bylo nejvýznamnější a stalo se synonymem pro kvalitní detektivku.
• Román The Blackboard Jungle byl jedním z prvních hollywoodských filmů, v němž se objevila rocková hudba – píseň „Rock Around the Clock“ spustila doslova rock’n’rollovou revoluci.
• Spolupráce s Alfredem Hitchcockem na filmu Ptáci se stala jedním z vrcholů jeho filmové kariéry, přesto se později s režisérem neshodl na interpretaci závěru příběhu.
• V České republice jsou nejznámější jeho knihy vydané pod jménem Ed McBain; překládali je přední čeští překladatelé Jan Zábrana a Pavel Medek.
• Hunter získal řadu literárních ocenění, mimo jiné Edgar Award za celoživotní přínos detektivní literatuře.
• Ačkoliv se nedočkal Nobelovy ceny, jeho vliv na moderní prózu, film a televizní kulturu druhé poloviny dvacátého století je nepopiratelný.