1) Základní informace o díle
- Autor: Milan Kundera
- Název: Žert
- Rok vydání: 1967
- Literární druh a žánr: epika, román, společenský a psychologický román
- Kompozice: nechronologická, mozaikovitá, střídání vypravěčů
- Téma: zneužití moci, totalitní ideologie, vina a trest, pomsta, náhoda v lidském životě
- Motivy: žert, dopis, stranická moc, vyloučení, pomsta, láska, minulost, paměť
2) Literární a historický kontext
Román Žert vznikl v období uvolnění v Československu v 60. letech 20. století. Kriticky se vyrovnává s obdobím stalinských represí padesátých let a s fungováním komunistické ideologie. Dílo bylo po roce 1968 zakázáno a autor se stal nežádoucí osobou.
Milan Kundera ve svých dílech často zkoumá vztah jednotlivce k dějinám, náhodu jako určující faktor osudu a neschopnost člověka ovládnout důsledky vlastních činů.
3) Stručný děj
Hlavním hrdinou románu je Ludvík Jahn, student vysoké školy a přesvědčený komunista. V rámci milostné korespondence pošle své přítelkyni pohlednici s ironickým textem, který má být nevinným žertem. Text je však vyložen jako politicky nepřátelský.
Následkem tohoto „žertu“ je Ludvík vyloučen z komunistické strany i z vysoké školy a poslán do pomocných technických praporů. Jeho život se zásadně změní, ztratí budoucnost, postavení i iluze.
Po letech se Ludvík vrací a plánuje pomstu vůči Pavlu Zemánkovi, který tehdy sehrál klíčovou roli při jeho odsouzení. Pomsta má spočívat ve svedení Zemánkovy manželky Heleny. Plán se však mine účinkem a ukazuje se jako prázdný a zbytečný.
4) Kompozice a vypravěč
- Vypravěči: Ludvík Jahn, Helena, Jaroslav, Kostka
- Forma vyprávění: ich-forma, střídání perspektiv
- Časová rovina: prolínání minulosti a přítomnosti
- Funkce kompozice: ukazuje rozdílné pohledy na stejné události a relativitu pravdy
5) Charakteristika hlavních postav
Ludvík Jahn
- hlavní postava románu
- inteligentní, ironický, původně idealistický komunista
- po vyloučení ze strany zatrpklý a posedlý myšlenkou pomsty
- postupně zjišťuje, že minulost nelze napravit
Pavel Zemánek
- bývalý Ludvíkův spolužák
- představitel dogmatické moci a kariérismu
- zároveň postava, která sama ztrácí vliv a význam
Helena
- Zemánkova manželka
- naivní, citově prázdná
- stává se nástrojem Ludvíkovy pomsty
Jaroslav
- Ludvíkův přítel
- oddán lidovým tradicím a folkloru
- představuje jiný typ víry a životních hodnot
Kostka
- věřící křesťan
- zastává smíření a odpuštění
- kontrast k Ludvíkově touze po pomstě
6) Prostředí a čas
- Prostředí: univerzitní město, vojenské prostředí, moravské město
- Společenský rámec: komunistický režim, politické procesy, ideologická kontrola
- Čas: 50. a 60. léta 20. století
7) Téma a hlavní myšlenky
Žert jako osudový moment: Jediná věta, míněná ironicky, dokáže zničit lidský život. Román ukazuje, jak totalitní moc potlačuje humor a individualitu.
Pomsta: Pomsta nepřináší zadostiučinění ani spravedlnost. Ludvík zjišťuje, že minulost nelze odčinit a že viníci i oběti se v čase proměňují.
Dějiny a náhoda: Lidské osudy jsou formovány náhodami, které člověk neumí předvídat ani ovládnout.
8) Jazyk a styl
- ironický a analytický styl
- filozofické úvahy o dějinách a lidské paměti
- střídání vážného tónu s ironií
- psychologická hloubka postav
9) Literární prostředky
- Ironie: základní princip díla
- Kontrast: ideály mládí vs. realita moci
- Symbol: žert jako spouštěč osudu
- Polyfonie: více hlasů a perspektiv
10) Aktuálnost díla
Žert je aktuální i dnes. Varuje před ideologickou zaslepeností, mocí institucí nad jednotlivcem a nebezpečím, kdy humor a ironie přestávají být tolerovány.